臺灣小故事101-島國意象

橫越臺灣屋脊文：吳美枝八通關古道，建於1875年（清光緒元年），是橫貫臺灣東西部的三條古道中長度最長的，也是臺灣目前僅存年代最久的橫貫道路，西起林圮埔（今南投縣竹山鎮），東至璞石閣（今花蓮縣玉里鎮），全長152公里，當年開鑿的構想起自於沈葆楨，是目前唯一被列為國定古蹟的古道。八通關古道的開鑿是清政府經營臺灣中部地區的重要轉捩點。1874年（清同治13年）日軍以牡丹社事件為藉口，出兵攻打臺灣的原住民，加上其他列強也覬覦臺灣，清政府開始意識到臺灣的重要性，沈葆楨於是提出「開山撫番」的建議。當時臺灣西岸平原的墾殖已接近飽和，移民為了開發利益，經常發生械鬥，而東部因中央山脈的阻擋，漢移民八通關古道今貌／許崇誠攝影無法前往開闢，所以仍是一片未開發的蠻荒之地。因此，沈葆楨的「開山撫番」之議，不僅是時勢所趨，也是漢移民樂見的政策。在清政府奏准後，沈葆楨勘查臺灣全島形勢，擬定開發三條貫穿臺灣東西部的橫貫道路，包括北路（由噶瑪蘭蘇澳至花蓮奇萊）、中路（由彰化林圮埔至花蓮璞石閣）以及南路（由屏東射寮至臺東卑南）；其中的中路就是現在所稱的「八通關古道」，是由總兵吳光亮負責闢建。吳光亮在奉命督築中路後，即在廣東招募三千多名壯丁渡海來臺，時稱「飛虎軍」，並在集集紮營。1875年 1月，吳光亮率兵由林圮埔開山東進，經大坪頂、鳳凰、牛轀轆（原隸鹿谷，1955年改隸水里，現稱永興村）、茅埔、八通關、大水窟，以迄璞石閣，同年 11月完工。整個工程從200公尺的平地，一直進行到3,000公尺的山區，除了要面對自然環境的嚴酷考驗，還要防範原住民的突襲。吳光亮憑藉其意志力，帶領僅有簡單工具的士兵，竟能在11個月內完成這條全長152.64公里的道路，實屬奇蹟。八通關古道完工後，清廷隨即廣募漢民，配合官兵屯墾，並開放閩粵移民來臺墾殖。只是，拓墾政策因惡劣的天然環境及原住民的抵抗，成效不彰，不到20年的時間，八通關古道也因招墾受挫而連帶的日益荒廢。臺灣進入日治時期，日本殖民政府曾重修八通關古道東段，但後來即因布農族的抗日事件，而封鎖了古道。之後為了實行理蕃政策，日本政府重新測繪路線，分東、西兩段另闢一條「八通關越嶺道路」。 1919年6月，在大批武裝警察的警戒下，八通關越嶺道路正式動工，並於1921年1月完工。東、西二段以大水窟為分界點，西段自楠仔腳萬（今信義鄉久美村）起至大水窟，長約 42公里，東段自玉里至大水窟，長82公里145公尺。日人修築之八通關越嶺道路與清朝之八通關古道，路徑完全不同，幾乎沒有重疊之處。八通關越嶺道路除聯絡東西部交通外，也用來加強對深山原住民的統治與「教化」，並進行林野自然資源的開發與掠奪，故沿線設置眾多警官駐所的相關設施。二次大戰結束以後，八通關越嶺道路曾一度荒廢，後經臺灣省林務局整修部分道路，作為林業維護與管理之使用。現存古道一部分為清古道，一部分為日治時期古道，而日治時期古道占大部分，且維護較好。無論是清朝興築的八通關古道，或是後來日人興建的八通關越嶺道路，都會經過八通關草原。海拔2,800公尺的八通關草原，位於玉山北峰和八通關山的交界處，是中央山脈與玉山山脈之間的鞍部。八通關原稱八同關，為鄒族語Pattonkan的譯音。當年吳光亮開路至這片草原時，因震撼於豪邁壯闊的草原景致，並期望以此為基點建立四通八達的通道，故命名此地為八同關。1888年（清光緒14年）《臺灣番地圖》將八同關改稱為八通關，八通關的地名便沿用至今。當年八通關古道能在崇山峻嶺中被開鑿成功，實拜吳光亮果敢的領導能力。吳光亮生於1840年（清道光20年），是廣東紹州府人氏，人稱吳大人、吳統領，是一位堅忍強硬的軍人。他於1874年（清同治13年）以總兵身分來臺，在臺灣奉獻了11年的歲月，除了開闢八通關古道，並撫墾後山、教化原住民、開發埔里。

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