牡丹社事件
作者：張益仁
牡丹社事件
文：張益仁
屢見船民漂難事件
1871年（清同治 10年）10月，兩艘琉球宮古島船和兩艘八重山船，在向那霸上繳年貢回航時遭遇颱風，其中一艘琉球宮古島船漂流至臺灣東南部八瑤灣（今屏東縣滿州鄉九棚一帶），船上 69名乘客中有 3人溺死、66人登陸。他們先是遭受兩名漢人強行取走一些重要物品，入夜後又被逼入一個小洞穴內；琉球人因擔心危險，便自行離開尋找出路，但卻誤闖大耳人社的部落（即高士佛社，並非一些人聲稱的牡丹社，地點即今之牡丹鄉）。高士佛社原住民提供吃住給漂難的宮古島民，但也取走了他們身上一部分的物品，後來因語言不通、文化差異等因素，致使 54人遭原住民殺害。其餘 12人則被漢人楊友旺所救，送往臺南府城，再由清政府官員安排轉往福州乘船回琉球。
1873年 3月，日本船家佐藤利八等 4人，在前往紀州尾和瀨（現今之和歌山縣附近）買賣回程中，遭遇暴風雨的侵襲而漂流到臺灣東岸的馬武窟附近，上岸後衣物遭原住民掠奪。
以護民為藉口攻臺
為了解決臺灣島周邊遇難的漂流船問題，日本政府曾試圖以外交途徑謀求解決之道，但清廷以「化外之地、化外之民」為由，推諉責任。日方在以琉球王國監督者自居的一群薩摩藩政客為首，美國退職領事李仙得協助策劃下，1874年陸軍中將西鄉從道率領三千名戰鬥人員、六百餘名搬運工、木匠、裁縫師、傭工及攝影師，不顧內務大臣大久保利通「暫停出兵」的命令，自行出兵臺灣。
1874年（清同治 13年）5月 7日，日軍於瑯嶠灣（今屏東縣車城鄉射寮村後灣一帶）登陸後，派員和小麻里社酋長 Yisa溝通，Yisa允許日軍小船可以自由的在海岸邊進行測量，不過不可以上岸。5月 18日，日軍為了躲避洪水乃沿四重溪上溯，遇到當地的原住民，其後發生零星的衝突，雙方互有傷亡，包括牡丹社頭目阿祿古父子在內的 12名原住民死亡。6月 2日，日軍分三路從風港（後稱楓港）、石門、竹社口等處攻擊牡丹社、高士佛社、爾乃社等原住民，沿途雖有小規模的襲擊，卻幾乎看不見原住民的蹤影，日軍焚燒村屋後撤回射寮營地。7月 1日，周勞束頭目率領牡丹社等六個部落頭目到楊天保家中和日方議和，本次事件至此落幕。
歷時不到 3個月的牡丹社事件，計有原住民二十餘人死亡，日本死於戰者 12人，死於病者五百五十餘人。
小事件大影響
牡丹社事件傷亡人數不多，戰況也沒有想像中激烈，而且雙方人員在整個事件中，還有許多次的溝通和議和，顯示當時的原住民並不如帝國主義列強所形容的不講理和野蠻，日軍也沒有預期中的壯盛。
清廷政府在整個事件之後，對臺灣的策略做了很大的轉變。清廷自領臺以來便打出「渡臺三禁」政策，以消極的態度經營臺灣。牡丹社事件之後，清廷警覺到以消極方針經營臺灣會誤導國際視聽，以為臺灣是「無主」島嶼，可能引發列強的覬覦。所以，牡丹社事件後，清廷在政策上轉為積極治理臺灣，派以幹練著稱的船政大臣沈葆楨來臺處理，並在西元 1887年正式建省。
至於日本則在事件之後，片面認定琉球是日本的屬地。 1875年開始進行「琉球處分」，命令琉球終止向清廷朝貢，在 1879年強迫琉球國王尚泰移住東京。雖然清廷並未放棄琉球的宗主權，多次對日本提出抗議，1880年兩國議定割沖繩島以北歸日本，宮古、八重山島屬清廷，清廷仍未批准條約。1894年甲午戰爭，清廷戰敗，簽訂馬關條約，至此琉球主權歸於日本，清廷無力再加以過問，臺灣也成為日本的殖民地。
知識加油站
排灣族沒有文字記載，且 1874年隨日軍來臺，記者撰寫的資料多屬偽造或臆測，加上相關文獻史料亦多僅日方片面所有，因此對於牡丹社事件始末的描述難免有欠周延之處。
行政院文化部、屏東縣牡丹鄉公所、王美連館長、古英勇長老、牡丹社遺族高加韾老師、牡丹國中、牡丹國小、恆春國小等師生及多位社區熱心人士，近年來相繼舉辦多場國際學術研討會與從事口述歷史研究，已對建構以排灣族為主體的牡丹社事件史觀邁出一大步。
