金瓜石的黃金夢
作者：蔡永強
金瓜石的黃金夢
文：蔡永強
繁華再現的美夢
20年前，金瓜石是個被遺忘的小山城，漫山的芒花綴白了秋風蕭索的山巒，人口外移嚴重，蜿蜒的街道處處可見頹圮的建築，年老的礦工在無聲的時間之流裡靜候凋零..。後來，《無言的山丘》、《悲情城市》等賣作的電影讓人們再次想起了這裡，倏地間遊客來了，鼎沸的人潮讓老礦工彷若又置身在那流金歲月，是的，燦亮的黃金年代好像又回來了呢！
東北角一直流傳著黃金的傳說，那動人的貴金屬，一直是原住民族世守的秘密，西班牙人、荷蘭人雖曾風聞而至，卻均無功而返。19世紀末，劉銘傳修築從基隆至臺北的鐵路，一位工人在八堵橋下清洗飯碗，在夕陽餘暉中他瞇縫起雙眼，那閃動的金屬光澤，震懾了心魄；自此採金的人潮便絡繹沿基隆河而上，逆瑞芳而至金九。當時下水淘洗就可得砂金，這裡就是寶島。清政府為管理淘金客而設金砂局，隨著露頭（地表金礦脈）被發現，採金者更是蜂湧前來。只是好夢難久，1895年中日馬關條約簽訂，金礦所有權隨著臺灣割讓而移轉。
企業開採的大夢
日本人以現代化的機械設備與開採技術進行採金，並以發放固定薪資的方式僱用當地的人民為員工，由於金瓜石的黃金產量高達東亞第一，所以還被稱譽為「亞洲第一貴金屬礦山」。隨著礦業的發達，金瓜石一帶的人口也急遽增加，最盛時期曾高達 3萬人以上，因為黃金產業發達，每月薪資收入穩定，因此當地眾多的採金人口消費能力甚至高於臺北城，乃有「上品送金九，下品送臺北」的俗諺產生。
日本人和漢人因身分的區隔，生活範圍也形成明顯的界限，日人集中在現今的博物館區一帶，有美麗的檜木連棟高級住宅，消防設施完善，供水設備齊全，學童就讀於小學校（今時雨中學）；漢人住宅則散佈在祈堂路，呈非字形快速的發展，各類店舖齊備，擁擠而熱鬧，學童就讀於公學校（今瓜山國小）。礦工們白天入坑採礦，含硫酸的坑中滴水將工作服腐蝕得破爛不堪，辛苦且危險的坑中勞頓，也使得人們更易在工作之餘以享樂補償自己，所以入夜的祈堂路處處可見換上華服的礦工，形成了「日時全乞食，暗時全紳士」的特殊現象。
異鄉遊子的魘夢
走在金九地區，在亂石纍纍的墳塋之地，你會發現一些小小的陶甕，孤寂的蟄放在半凹的石壁裡，或是頹圮的荒墳只餘半倒的小碑，在那罕有祭祀的痕跡，只見年深月久愈積愈厚的苔痕。礦坑的工作煙塵瀰漫，金坑溫度約為攝氏 18度，銅坑高達40度以上，若為金銅伴生的礦藏，一寒一熱就像在洗三溫暖。在如此惡劣的工作環境中，有些技術性低又勞累的扒土、搬炭工作，就由大陸招募來臺的溫州人擔任。他們位處金瓜石地區的最底層，住在遠比祈堂路更為簡陋的集體工寮裡，艱苦的生活使得不少年輕的生命就此殞落，隨意葬在空地或火化存放金泉寺中。中日戰爭爆發後，歸鄉無路的溫州人就在金色的殘陽中成為金瓜石最淒涼的一景。
倏地，戰爭又為這個黃金鄉帶來更為慘酷的一頁。太平洋
戰爭開打後，金瓜石地區出現了被日本虜來的白人戰俘，由於集中管理採礦，所以當地人只能遠觀他們，然而少數的驚鴻一瞥，卻令人留下難忘印象，根根可數的肋骨，粗細相等的大小腿，日漸頻繁的送葬行列，無疑的告訴你這是金光下最黑最暗的長夜。
1945年日本投降，短暫的混亂後由臺金公司接手黃金的開採工作，由於金礦日漸枯竭，所以臺金公司採取以銅養金的方式，以採銅煉銅來補金礦獲利之不足。由於銅煙含有劇毒，所以臺金公司便在鐮洞煉銅廠的上方構築了三條排煙道，彷若三條盤踞的長蛇。爾後又有禮樂煉銅廠的營建，沒想到接著國際銅價大跌，賠累嚴重的臺金結束營業，所有的採金、採銅活動就在 1987年無聲落幕。
永存的黃金夢
五專時，好友的父親死於礦工醫院，他只是千萬黃金礦工裡的小小一員。
長年於金礦坑工作的人會得一種叫「矽肺症」的職業病，那是一種不可逆的不治之症，得病者將日益羸弱的死去，他們寫下繁華的金礦夢，卻少有人再記起他們。幸而黃金博物館的設立讓我們想起了這段金光閃耀的往昔，踏步在館區，感動的是人們將永遠記得這段歷史，當你沿著金光路踏上金瓜石的土地時，莫忘先人篳路藍縷的路程。
金瓜石的礦脈為金銅共生，黃金顆粒細，所以採用的是「氰化煉製法」，九份及基隆河沿岸因多肉眼可見的自然金，所以可以採行「手搖槽淘洗法」和「混汞法」。
氰化法要在黃金溶液中加入氰化鈉溶液，並用鋅絲分離出金、銀、銅等金屬物，之後再倒入硫酸製成礦泥，礦泥滲入蘇打、硼沙以得粗金，得粗金後以 1：2的比例熔入粗金與銀，最後再加入硝酸溶解銀，如此才能得到純度高的黃金，是一套繁複的過程。
「手搖槽淘洗法」和「混汞法」是將搗碎的礦石以水槽沖走較輕的砂石，收集砂金後加入水銀混成水銀金，之後用布擰出多餘水銀並以熔爐讓其他水銀加熱昇華，便可得粗金，得粗金後製作方法便與氰化法雷同了。
