郭芝苑—國寶級作曲家
作者：顏綠芬
郭芝苑—國寶級作曲家
文：顏綠芬
郭芝苑是臺灣國寶級的作曲家，他的作品從流行歌《心內事無人知》、藝術歌曲《紅薔薇》、鋼琴曲《臺灣古樂幻想曲》到歌劇《許仙與白娘娘》、交響曲《唐山過臺灣》等等，是個全方位的作曲家。1921年 12月 5日，他出生於苗栗縣苑裡鎮，家族是當地的望族，父親有深厚的學養，他是家中的長孫，從小備受寵愛，小學畢業後就被送到臺南長榮中學就讀。
在長榮中學時，郭芝苑加入了口琴隊，因為樂器便宜，可奏旋律並配和聲，又容易學，口琴練習與樂隊活動是他西洋音樂的啟蒙老師，而他天生準確的音感及對音樂的敏感度也使他對口琴吹奏更加著迷。一年後，14歲的他遠赴日本東京，插班入錦城學園中學，並加入口琴合奏團，他花比別人更多的時間練習，演奏水準突飛猛進，很快就在各種比賽中連連獲獎。東京是個人文薈萃的大都市，郭芝苑省吃儉用，買唱片、聽音樂會、到咖啡廳點播古典音樂，參加很多音樂活動、音樂比賽，對音樂的喜愛與日俱增，並開始學小提琴，考慮將來走音樂的路。
中學快畢業了，郭芝苑要走音樂路的心意更加堅定，但口琴老師福島不贊成，認為學音樂生活不安定，應該念醫科或當技師。如果一定要念音樂，也一定要考上東京音樂學校師範科，生活才有保障。但郭芝苑小提琴才學 2年，不可能考得上的。暑假回到苑裡，希望他學醫的父親當然也反對，所幸有三舅和日本朋友的極力遊說，終於讓父親點頭。
郭芝苑順利地考上了日本東京東洋音樂學校，但先天彎曲的指頭卻讓他嘗盡苦頭，他知道自己永遠也不可能成為小提琴家，這樣的認知令他痛苦萬分，既沒有按照父親的意思學醫，連音樂也學不成了。內心的煎熬無以復加，又不敢告訴父親。
10月的一天，他突然作了個惡夢，夢見父親去世，心中一直不安。兩周後竟接到父親病危的電報，他放下一切搭船返鄉。 3天 4夜的航程對心急如焚的他彷彿漫漫無期。回到家，發現父親已過世，一時天旋地轉，頓失依靠，跪在靈前哭得無法起身；那一個月，他每天茫茫然，不知如何度過日子。父親去世時才 43歲。
沒多久，傳來珍珠港事變的消息，親戚勸他留在臺灣，他自己也覺得，他是家中長子應該留下，所以，準備放棄東京的學業！就這樣，他陪著母親和弟妹，渾渾沌沌的過日子。一年後，母親看他每天無所事事，心中老記掛著東京的一切，就督促他還是回去完成學業。
回到東京，卻動搖了他學音樂的意志，覺得身為長子，還是不要學無以維生的音樂吧，表哥戴逢祈不就學商，把音樂當興趣嗎？他寫信告訴大舅自己的想法，大舅不以為然，要他不要三心二意，到時候什麼都沒學好，要學音樂就應集中心力才好。一語點醒，想想自己的志向，不走音樂的路太痛苦了，小
提琴家成不了，創作應該是可行的。於是郭芝苑求助於福島，跟他上課準備考作曲科。彈鋼琴是必要的，彎曲的手指再度令他痛心，為此他擦藥、按摩，並曾裹石膏固定右手的中指，一個月後拆下，指頭仍然彎曲，毫無改善；福島見他意志堅定，透過關係見到東京帝大醫院外科名醫，但醫生表示戰時攸關生死的大手術太多，沒空作無關緊要的小手術。年輕的他覺得好不容易透過關係才見到名醫，當然不肯就此罷休，心裡一急，就說他是大川技師介紹來的，醫生很多大手術都做過，這樣的小手術大概沒問題吧。沒想到不提還好，一提起，反被醫生嗤之以鼻。接著以懷疑而帶嘲弄的口氣問：「你的手指如果手術成功，就能成為一位鋼琴家嗎？」沒完成動手術的心願，反被奚落一番？好一件悲慘的事！但挫折反而使他更加努力準備入學考。皇天不負苦心人，他終於考上了日本大學藝術學院音樂系作曲科。
但日本節節敗退，戰事愈來愈吃緊，連臺灣學生都被迫要加入「志願兵」，大家都知道此刻無疑去送死，紛紛退學以為逃避。在海空幾乎都處於戰爭狀態中，亦無機會返臺，只好疏散到郊區。戰時家中無法接濟，為了生活，郭芝苑只好去軍事工廠做工。在熊本約待了一年，空襲愈來愈厲害，不得不往東北疏散。在山形市卻遭到更大的困難，鄉下人保守又恐懼戰爭，非常排斥臺灣人，他既租不到房子也找不到工作，即使軍工廠需要人手，也不肯用他，令他幾乎陷入絕境。所幸天無絕人之路，日本興行協會在招收藝人。那天，郭芝苑為著這黑暗中的一線希望，頭戴戰鬥帽、背著行囊，而右手帶小提琴、左手帶裝著 32支口琴的箱子，前去應徵。他奏出他的口琴絕活，馬上獲得會長的讚賞而錄取，並請他去同住，真是絕處逢生。
戰後回臺，一切環境都不一樣了，可是郭芝苑奉獻音樂的志向卻絲毫沒有改變，數十年來，他不畏艱難，在困境中繼續創作，終於成為人人敬佩的作曲家，作品到處傳唱，獲得金曲獎、榮譽博士、國家文藝獎、行政院文化獎等無數的榮耀。
