八田與一—嘉南大圳之父
作者：張惠敏
八田與一—嘉南大圳之父
文：張惠敏
把看天田化為臺灣糧倉
世人只要說到中國的歷史建築工程，就會提到中外馳名、蜿蜒青翠山嶺間、全長6,700餘里的「萬里長城」；殊不知就在我們臺灣寶島，更有長達16,000公里的偉大工程，即「嘉南大圳」。
嘉南大圳是日本殖民統治時期最重要的水利工程，而八田與一（1886-1942）就是建造嘉南大圳的靈魂人物。他是日本石川縣河北郡今町村人，1910年7月從東京帝國大學土木科畢業，8月即來臺灣擔任總督府土木部技手（技術人員），1914年升任技師。八田與一先後負責規劃桃園大圳等水利設施，並協助大甲溪電源開發計畫。
當時廣大的嘉南平原並不像今天這樣是盛產稻米的糧倉，而是荒煙蔓草，深受洪水、乾旱、鹽害之苦的看天田，農民只能勉強收成甘藷、雜糧糊口。為了改善土地與增產糧食，經由八田與一實地探勘後，於1919年完成烏山頭水庫和嘉南大圳的工程設計。翌年，開始動工興建。當時施工的環境十分惡劣困頓、瘴痢肆虐，年僅32歲的八田與一，為了克服環境、經費、設備及技術上的困難，不僅遠赴美、加等地考察，並力排眾議，購置大型土木工程專用機械，其卓越的才能與堅毅的精神令人肅然起敬。
嘉南大圳的上源烏山頭水庫，是臺灣最大的人工湖，其水源主要引自曾文溪和濁水溪。1930年烏山頭水庫完工，5月15日開始給水，傾洩而出的水流經嘉南大圳，滋潤了15萬甲嘉南平原的土地，同時，也流進廣大嘉南農民的心裡。從此以後，嘉南平原沃野千里，成為臺灣最大糧倉。
八田水庫贏得世界讚嘆
由八田與一所設計、督導完工的烏山頭水庫和嘉南大圳，讓世界的土木界發出驚嘆與嘖嘖稱奇的聲音。尤其，烏山頭水庫是採用「半水壓土壩工法」所修築的濕式土堰堤（水壩），堤長1,273公尺、高56公尺，貯水量達15,000萬公噸，是當時東亞規模之冠。此工法乃八田特別因應地震地帶所設計，為此，美國的土木學會特別將烏山頭水庫命名為「八田水庫」，並在學會雜誌上介紹給全世界。而嘉南大圳則是綿延如蜘蛛網
烏山頭水庫一景／國家教育研究院提供
般，長達16,000公里的水圳，其中包括10,000公里的「給水路」，潤澤原先乾旱的15萬甲大地，可以栽種水稻等高經濟價值的農作物；另外，6,000公里的「排水路」，則是去除鹽分，使沙塵飛舞的不毛之地變成可耕種的良田。
專業成就贏得民心
八田與一在臺灣的時間長達32年，將其所學專業完全貢獻在臺灣，烏山頭水庫和嘉南大圳的設計監造，將其水利土木專業成就推向高峰。他令人由衷感佩的事蹟不勝枚舉，例如：當年建造水庫之際，八田堅持先為技術員和勞工建設烏山頭職員宿舍，有住宅、醫院、學校、澡堂、娛樂中心、運動場等，照顧員工及眷屬的生活，因為他秉持「有能讓人安心工作的環境，才能做好工作」的信念，與一般殖民者壓榨的高姿態迥然不同，讓員工們感念甚深。員工們合贈的八田與一銅像，並非威風凜凜的高官傲人姿態，反而是身穿工作短衫、腳穿膠套靴、蹲伏沉思的專注模樣，這銅像即是八田深入民心的形象。另一方面，八田並不以水庫和水圳的完工為句點，更為農民引進「三年輪作給水法」，將15萬甲的嘉南平原區劃為三，每年依次栽培水稻、甘蔗、雜糧，這樣一來，所有的地區才能平均的蒙受水的滋潤灌溉，把水庫和水圳硬體設施發揮最高的價值。
1942年3月，八田被日本陸軍省聘為「南方開發派遣要員」，赴菲律賓進行棉作灌溉調查。他在5月7日啟程，翌日，所搭乘的「大洋丸」郵輪遭美國潛水艇魚雷攻擊沉沒，他不幸遇害，享年56歲。三年後，日本戰敗投降，日本人必須全數離開臺灣，甫喪夫的八田妻子外代樹，不忍離去，選擇來到丈夫終生事業的代表作—烏山頭水庫的放水口，縱身一躍，結束45歲的人生。嘉南的農民對八田夫婦之死悲痛不已，便在烏山頭水庫旁建置八田夫婦之墓，供人緬懷追悼，也希望他們能繼續守護著畢生最愛的烏山頭水庫和嘉南大圳！
八田與一像，附近居民感念八田的無私付出，時常於此獻花致意／國家教育研究院提供
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烏山頭水庫位於臺南縣六甲鄉與官田鄉（今臺南市六甲區、官田區）交界處的烏山嶺，海拔468公尺，於空中俯視水庫，湖岸蜿蜒曲折，宛若美麗的綠色珊瑚，故雅稱為珊瑚潭。潭水由三十多條大小支流匯合而成，水庫蓄水面積達1,300公頃，比日月潭潭面還大三分之一，潭廣水深，潭中浮100多座小島、半島，而周遭環繞的山林面積達4,700公頃，故素以山水風景秀麗而聞名。1969年烏山頭水庫開放觀光，由嘉南農田水利會管理，是臺灣著名的風景區。
